空心陰極燈在原子吸收分光光度計中使用zui多。所謂空心陰極燈就是指依靠空心陰極放電激發的、一種特殊的低壓輝光放電燈。目前,原子吸收分光光度計基本上都用普通空心陰極燈作光源。普通空心陰極燈的質量會直接影響原子吸收分光光度計的質量,普通空心陰極燈會影響整機的信噪比、分析精密

　　度、檢測限、工作曲線的線性、背景校正的效果等性能指標。因此,對普通空心陰極燈的選擇、測試非常重要。

　　原子吸收光譜儀選用的元素燈本身質量的好壞直接影響測量的靈敏度及標準曲線的線性，有的燈背景過大而不能正常使用。燈在使用過程中會在燈管中釋放出微量氫氣，而氫氣發射的光是連續光譜，可稱為燈的背景發射。當關閉光閘調零，然后打開光閘，改變波長，使之離開發射的波長，在沒有發射線的地方，如仍有讀數這就是背景連續光譜。背景讀數不應大于5%，較好的等，比值應小于1%。所以選擇燈電流前應檢查一下燈的質量。

　　燈工作電流的大小直接影響燈放點的穩定性和銳線光的輸出強度。燈電流小，使能輻射的銳線光譜線窄，使測量靈敏度高。但燈電流太小時使透過光太弱，需提高光電倍增管靈敏度的增益，此時會增加噪聲，降低信噪比；若燈電流過大，會使輻射的光譜產生熱變寬和碰撞變寬，燈內自吸收增大，使輻射銳線光的強度下降，背景增大，使靈敏度下降，還會加快燈內惰性氣體的消耗，縮短燈的使用壽命。